La acrilamida es un compuesto químico utilizada en procesos industriales como la elaboración de materiales plásticos en contacto con los alimentos, la depuración de aguas, o la fabricación de papel, cosméticos y pegamentos. Además, la acrilamida se forma en el humo del tabaco y durante el calentamiento a temperaturas superiores a 100ºC, es decir, durante la fritura y el horneado de alimentos ricos en almidón.
Por otra parte, cuánto más elevada es la temperatura en los productos, más elevados serán los niveles de acrilamida en el alimento. Los repetidos calentamientos de estos alimentos también van a incrementar la concentración en ellos.

Podemos encontrar acrilamida en todos aquellos productos fabricados a partir de patatas o cereales, que hayan sido fritos u horneados, como por ejemplo, patatas fritas, galletas, cereales de desayuno, café, frutos secos y pan.

En cuanto a los efectos de la acrilamida en la salud del consumidor, se han hecho varios estudios que demuestran que el principal órgano diana es el sistema nervioso, provocando degeneración en áreas del cerebro críticas para la memoria, aprendizaje y otras funciones cognitivas. Todavía no se ha demostrado de forma concluyente la relación entre la exposición ocupacional o debida a la dieta, con la aparición de cáncer, aunque algunos estudios indican una asociación con algunos tipos de tumores, particularmente relacionados con hormonas de mujeres y cáncer pancreático. No obstante, las cantidades presentes en los alimentos son más de mil veces inferiores a las que producen alteraciones en animales, por lo que los expertos consideran poco probable que la acrilamida ingerida a través de los alimentos tengan graves efectos en la salud.

Como consumidores, se recomienda:

• Reducir al máximo los tiempos de fritura.
• Limita el consumo de productos fritos a base de patatas.
• Respeta las instrucciones que figuran en los envases sobre la mejor forma de cocinar el alimento.
• Consumir preferiblemente café natural en vez de torrefacto.
• Evitar recalentar en el microondas alimentos ya fritos anteriormente.

Igualmente, el mejor consejo en la actualidad es consumir una dieta saludable y equilibrada, baja en grasas y rica en granos con alto contenido de fibras, frutas y verduras.

Los pesticidas son compuestos químicos que se añaden a los cultivos y que impiden, destruyen o controlan las plagas y las enfermedades que los dañan durante o posteriormente a la cosecha. Actualmente, se ha registrado que las plagas arruinan un 30% de la cosecha mundial, y las malas hierbas un 10%. 
Su uso ayuda al aumento de la producción mundial de alimentos así como su mejora y, además, alargan su vida comercial y protegen al consumidor de algunos peligros (como la contaminación por hongos).

Sin embargo, cabe la posibilidad que pequeñas cantidades de estos compuestos permanezcan y se acumulen en los alimentos, lo cual puede afectar al ser humano si son ingeridos. Por suerte, la gran mayoría de los alimentos, un 85%, no contienen residuos de pesticidas, y los que tienen, se presentan en cantidades muy bajas y seguras para los consumidores. Por ello, la Comisión Europea ha establecido los Límites Máximos de Residuos (LMRs) que son los máximos niveles de residuos de pesticidas permitidos legalmente en los alimentos o piensos. Aquellos que cumplen estos límites, serán considerados toxicológicamente aceptables.

Los residuos de pesticidas los podemos encontrar principalmente en frutas y verduras; en cereales, aunque el secado y tostado reduce considerablemente su contenido en grano; y también pueden estar presentas en el agua de bebida y en los forrajes que comen los animales, por lo que pueden quedar almacenados en estos y, por tanto, podríamos hallarlos en sus productos derivados, como son la carne, la leche y los huevos.

Respecto a los efectos que los residuos causan en la salud del consumidor, existen varios tipos dependiendo de la toxicidad propia de cada pesticida y la exposición al mismo. La mayoría de los estudios sobre los efectos de los pesticidas en la salud de las personas se han enfocado en exposiciones ocupacionales, por ejemplo trabajadores agrícolas y aplicadores de pesticidas. Las intoxicaciones agudas resultan en náuseas, dolores abdominales, diarrea, mareos, ansiedad y confusión, efectos que pueden llegar a ser graves pero que suelen ser reversibles. Por su parte, las  intoxicaciones crónicas y exposiciones a dosis menores se asocian a problemas respiratorios, trastornos de memoria, enfermedades de la piel, depresión, abortos, defectos de nacimiento, cáncer y enfermedades neurológicas tales como Enfermedad de Parkinson. Se han realizado pocos estudios sobre personas sin exposiciones ocupacionales, pero un estudio con una muestra representativa a nivel nacional mostró aumento de probabilidad de ADD / ADHD (Déficit de Atención e Hiperactividad) en niños de 8-15 años en los que se encontró residuos de estos plaguicidas en su orina.

Por otro lado, los fetos, los bebés, los niños y adolescentes en crecimiento, las mujeres embarazadas, madres lactantes y las mujeres en edad fértil son más vulnerables a los efectos nocivos causados por la exposición a pesticidas. Los niños corren más riesgo que los adultos porque ellos comen más en relación a su peso corporal. Exposiciones durante los períodos vulnerables del desarrollo pueden ser especialmente peligrosas. Estos periodos incluyen el desarrollo embrionario, la infancia, la niñez temprana y pubertad. Los fetos se ven expuestos a pesticidas a través de la dieta de la madre, y los bebés se ven expuestos a través de la leche materna. 

Además de una buena limpieza de las frutas y verduras, el cocinado de los alimentos elimina en gran parte los pesticidas. Esto puede ayudar a eliminar entre un 30-70% de los residuos de pesticidas.

Así mismo, debe hacerse un uso seguro, recomendado y autorizado de los pesticidas en cualquier fase de la producción de los alimentos. Se deben respetar los plazos de seguridad previos a la cosecha, donde no se pueden aplicar pesticidas y limitar su uso a lo estrictamente necesario. Además, existen otras alternativas a los pesticidas, como el uso de enemigos, depredadores y parásitos naturales de las plagas, la utilización de feromonas y toxinas para su control, entre otras.

Con el fin de garantizar la salud y bienestar de los animales, es necesario realizar la administración de medicamentos. Adicionalmente al uso de sustancias autorizadas con fines terapéuticos o preventivos, se pueden dar casos de uso de sustancias prohibidas o no autorizadas, en ocasiones con fines fraudulentos. Esta última situación, extremadamente rara, perjudica notablemente a todo el sector ganadero. 

La gran mayoría de estos productos farmacológicos son susceptibles de dejar residuos en los alimentos procedentes de los animales que han sido tratados, como la carne, la leche, los huevos y la miel, lo cual puede suponer un grave riesgo para la salud de los consumidores.

El objetivo principal de la vigilancia de residuos de medicamentos de uso veterinario en alimentos es evitar que lleguen al consumidor aquellos con residuos de sustancias que puedan tener consecuencias negativas para la salud. Por ello, se han establecido normativamente Límites Máximos para estos Residuos (LMRs) y, además, existe un "Periodo o tiempo de espera o de supresión", definido en las indicaciones de uso de cada medicamento, que asegura que el contenido de residuos en los alimentos se ajusta al límite máximo de residuos para los medicamentos veterinarios.

De no existir este tipo de medidas, dependiendo de la naturaleza del medicamento y la dosis acumulada en el animal, los efectos de los residuos medicamentosos pueden afectar en la salud del consumidor desde reacciones alérgicas hasta intoxicaciones agudas, e incluso tener efectos cancerígenos.

Algunos ejemplos de residuos son el clenbuterol, usado para estimular partos y favorecer el engorde forzado del ganado, o las hormonas naturales y sintéticas, empleadas para uso terapéutico y también para estimular el crecimiento de los animales.