Es bien sabido que el agua es vital para el ser humano por eso esta debe ser analizada para que esté en condiciones de beberse.

Los laboratorios especializados en el análisis de agua son los que se encargan de decidir cuándo esta es potable y apta para el consumo humano. Sin embargo, deben seguir una serie de normas que establecen las leyes. En España, dicha ley es el Decreto del año 2003 que todavía sigue en vigor.

A continuación os mostraremos qué tienen en cuenta los laboratorios para analizar una muestra de agua y dar su visto bueno para que sea consumible.

Contenido del agua
Hay que comprobar que el agua no posee microorganismos que puedan ser perjudiciales para la salud humana. Para ello, se hace un estudio de dichos seres y teniendo en cuenta el Anexo I de la citada ley, se verá en qué cantidades pueden aparecer cada uno de estos elementos en el agua.

Añadidos
Al agua no se le puede añadir todo lo que se quiera, como es lógico. Las sustancias que se incorporen al agua de consumo deberán cumplir lo que indique su correspondiente norma UNE-EN.

Agua de los grifos
Es importante que las condiciones de los grifos que nos proporcionen agua estén en perfectas condiciones de limpieza. Habrá que tener en cuenta entonces el color, el olor, su ph, el amonio, el cloro, el sabor etc. Si alguno de los resultados resultase anómalo se debe captar una muestra y analizarla detenidamente.

Transporte del agua
Otro punto importante a tratar es el control de la forma en que se transporta el agua. Se deberá analizar las condiciones de las tuberías y su cuidado. El transporte que se hace al aire libre debe estar todavía más controlado, por una autoridad en materia de salud, que será cerrará por un gestor de darse el caso de que se considere un peligro para la salud pública.

Lugares que deben cumplir requisitos de calidad

• Lugares públicos, privados y dentro de locales.
• Elementos portátiles
• Industria de la alimentación

La madera es un material de naturaleza porosa que puede acumular restos de alimentos y humedad, convirtiéndose así en un buen lugar para que crezcan microbios. Esto implica que es un material que debe pasar por una rigurosa limpieza y desinfección. Aquí os mostraremos cómo manipular los utensilios de madera para evitar la proliferación de seres indeseables y dañinos para la salud.

Recomendaciones para un empleo seguro de los utensilios de madera:

• Es aconsejable no dejarlos a remojo puesto que la madera es un material que en contacto con el agua se expande.
• Según el tipo de madera, esta puede absorber más o menos aceites y otros jugos que se cocinan. Por ellos, es mejor que la madera sea de roble, arce u olivo.
• No introducirlos en el lavavajillas. Las altas temperaturas aceleran el deterioro de la madera.
• A la hora de limpiarlos, se conviene fregar los utensilios a mano para retirar los restos de alimentos para luego enjuagarlos, enjabonarlos y aclararlos con agua. Deben secarse bien con un trapo limpio y dejarlos secar completamente antes de ser guardados.
• Debe evitarse la acumulación de restos de alimentos para no aumentar el riesgo de contaminación.
• Cucharas o espátulas se limpiarán a fondo después de usar con alimentos crudos.
• Es aconsejable lijar las tablas de madera de vez en cuando. Pueden frotarse con aceite mineral de calidad alimentaria. También se recomienda colgarlas para que se sequen.
• Si aparecen grietas o alguna parte de la madera se oscurece, conviene deshacerse del utensilio por que podría significar que la madera se está pudriendo y empieza a retener bacterias.

Los aditivos alimentarios son unas sustancias que endulzan o cambian el color de los alimentos. En las etiquetas, en la Unión Europea, están señalados con la letra E seguida de un número. Existe un control sobre el empleo de estos aditivos por parte de la EFSA (Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria) ya que es especialmente importante llevarlo por los niños y bebés.

En 2008 se aprobaron en la UE nuevas normas para regular el empleo de aditivos. Una de las medidas adoptadas fue prohibir el uso de colorantes y edulcorantes en la comida dirigida a bebés y niños (excepto en los casos en los que se utilizan solo para este fin). El motivo de esta medida fue por descubrir, a raíz de algunos estudios, la relación entre un determinado número de aditivos y la aparición de problemas de asma, alergias e hiperactividad en menores.

Tipo de aditivos
Los aditivos autorizados en la UE cuentan con la aprobación del Comité Científico para la Alimentación Humana de la UE (SCF), que los ha evaluado como seguros. Vienen representados en la etiqueta por la letra E seguida de una serie de números, que no son más que la clasificación de los distintos tipos de aditivos en función del papel que desempeñan.

• Conservantes (E-2XX): Son los encargados de evitar el crecimiento de patógenos y, por tanto, de alargar al vida útil del alimento al que se ha agregado.
• Edulcorantes (E-420, E-9XX, E-620, E-635): Son conocidos como potenciadores de sabor. Su finalidad es realzar el sabor de los alimentos. 
• Espesantes, gelificantes y emulsionantes (E-4XX, E-12XX y E-14XX): Estos favorecen la formación de una emulsión y evitan la separación en capas o fases de los alimentos. También pueden actuar como conservadores de la estructura del mismo.
• Aromatizantes: Se añaden para reforzar, modificar o dar aroma o para eliminar los que no son deseados.
• Antioxidantes: Retrasan la oxidación que provocan factores como la luz, el aire o el calor.

En el año 2011 se aprobó una normativa europea sobre la información nutricional de los alimentos. Este es el motivo por el que durante todos estos años hemos visto una etiqueta con unos valores numéricos en relación a una serie de características  de dichos alimentos. Resulta que este año, a partir de diciembre, todos los productos que salgan a la venta deberán llevar obligatoriamente esa información nutricional (hasta ahora colocar estos datos tenía un carácter voluntario).

¿Qué debes sabes acerca de la directiva de información nutricional?

1. Motivos por los que Europa saca adelante dicho reglamento
La principal razón es la seguridad de los ciudadanos europeos. Si los consumidores saben mejor lo que compran en el supermercado, esa seguridad aumentará, y por tanto su salud podrá mejorar.
En cuanto a los responsables de los alimentos, esta es una manera de ser más transparentes con sus clientes. Gracias a esta normativa, tendrán que revelar una información que ‘desnudará’ a su alimento, por lo menos en lo relativo a este tipo de información.

2. Información que debe aparecer
Contenido obligatorio: Debe aparecer el valor energético que tiene el producto así como cuánta cantidad contiene de ácidos grasos saturados, azúcar, grasa, sal, hidratos de carbono y proteínas.

Contenido opcional: En esta parte estaría la información de si un producto contiene almidón, ácidos grasos, fibra, polialcoholes o vitaminas.

3. Forma en que deben reflejarse la información nutricional
Formalmente: Siempre se tratará que los datos se muestren en una tabla, ya que de esta manera facilitará al consumidor el acceso a la misma. De existir problemas de espacio, se podrá colocar la información en una línea. El tamaño de los caracteres también es importante. La X debe tener una altura mayor o igual a 1,2 mm, salvo si la superficie del envase es menor a 8cm², que entonces el límite mínimo se baja a 0,3mm, hasta los 0,9.

Éticamente: Existen una serie de normas de carácter ético que deben cumplir las empresas encargadas de suministrar la información nutricional:

• La información debe ser clara
• Nunca debe llevar a error
• No se puede reflejar (salvo excepciones previstas en diversas leyes europeas) en el etiquetado que un alimetno tenga propiedades curativas en enfermedades humanas.
• Los tres primeros puntos deben cumplirse también en las presentaciones de los alimentos y la publicidad que se haga de ellos.